Découvrez comment créer votre forêt-jardin

Bienvenue sur cette page dédiée à la forêt jardin en permaculture pour tout savoir de ce concept passionnant.

Il vous évoque sûrement la vision enchanteresse d’un milieu naturel luxuriant, biodiversifié et résilient offrant une abondance de récoltes nourricières, médicinales et utiles.

Un vrai petit coin de paradis en somme !

Et c’est en effet ce que pourra être votre forêt-jardin grâce à nos conseils et à tous les contenus et ressources que nous allons vous transmettre sur le sujet.

Si, avant de plonger dans l’univers de la forêt jardin, vous souhaitez en savoir plus sur la permaculture en général, découvrez notre page dédiée.

La forêt jardin, avec ses multiples appellations, est aussi multiforme, ce qui peut la rendre, de prime abord, difficile à appréhender.

Après lecture de cette page, vous y verrez beaucoup plus clair et aurez toutes les clés pour faire vos choix et vous lancer sereinement dans votre projet.

Approfondissons tout cela ensemble !

Les origines du concept de forêt jardin

Remise au goût du jour par la permaculture, cette stratégie aujourd’hui très à la mode auprès de celles et ceux en recherche d’autonomie alimentaire remonte en fait à la nuit des temps.

On en trouve de nombreux exemples dans les civilisations anciennes, mais aussi contemporaines, que ce soit en Amérique, en Afrique ou en Asie.

En Amazonie par exemple, une étude (1), publiée en 2017 dans la revue Sciences, approfondit les interactions des populations précolombiennes avec la forêt amazonienne qu’on a longtemps cru être une forêt primaire, vierge de toute intervention humaine.

Cette étude révèle en fait que les civilisations précolombiennes ont façonné la forêt amazonienne en y implantant des espèces d’arbres domestiqués pour qu’ils produisent des récoltes utiles aux hommes, que ce soit pour se nourrir, se soigner ou encore fournir des matériaux de construction et d’outillage divers !

Les peuples mayas dans la péninsule du Yucatan avaient eux aussi leurs jardins-vergers foisonnants conçus selon les modèles naturels !

De nombreux autres exemples existent à travers le monde : en Afrique avec les forêts cultivées aménagées par le peuple Chagga (ou Wachagga), sur les flancs du Kilimandjaro en Tanzanie ; en Indonésie avec les agroforêts de Sumatra…

Bref, tout cela ne date pas d’hier !

Qu’est-ce qu’une forêt jardin ou forêt comestible ?

Une définition de la forêt-jardin :

La forêt jardin est un paysage comestible cultivé en trois dimensions inspiré des systèmes forestiers naturels.

À la base du concept de forêt-jardin, il y a donc, comme souvent en permaculture, l’observation du milieu forestier naturel.

Dame Nature, dans sa grande générosité, nous livre, en effet, gracieusement les clés de son abondance pour qui veut bien se donner la peine de l’observer !

L’idée principale est donc d’imiter la nature dans le but de planter des forêts durables, riches en biodiversité et autonomes.

On va créer des espaces contenant une grande diversité de plantes sélectionnées par l’homme pour leurs dimensions comestibles, médicinales et/ou utiles.

Ces plantes seront agencées entre elles de façon à respecter les besoins de chacune afin de créer un milieu résilient, multiétagé, favorable à la vie sauvage, très productif et ne nécessitant que peu d’entretien !

Pour parvenir à un tel résultat, l’étape du design de sa forêt-jardin est incontournable, car pour se développer harmonieusement et produire sans entraver la croissance de ses voisines, chaque plante doit être positionnée de façon réfléchie, selon ses besoins et ses fonctions au sein du système.

Nous verrons cela plus bas, dans la partie conception !

Les autres appellations de la forêt jardin

Voici une liste, non exhaustive, des différents noms que vous pourrez entendre pour évoquer la forêt-jardin.

Tous renvoient au même concept général, la différence résidant plus dans les sensibilités, visions et approches de chacun pour en parler.

• jardin forêt
• jardin verger
• forêt fruitière
• forêt nourricière
• forêt comestible
• forêt gourmande
• forêt jardinée
• jardin boisé
• jardin forestier
• agroforêt
• système agroforestier/agroforesterie
• jardungle
• jungle comestible
• …

La forêt jardin peut, en revanche, être parfois confondu avec le concept de verger naturel en permaculture.

Or, il s’agit là de deux concepts différents.

Si vous souhaitez découvrir ce qu’est le verger naturel et en quoi il se différencie d’une forêt jardin, c’est par ici 👇.

La forêt jardin résumée en 3 lignes

• Plantations comestibles et utiles multiétagées (sur plusieurs strates de végétation)
• Végétaux résistants, diversifiés et autonomes
• Écosystème résilient, basé sur la succession écologique…

Quelle surface pour un jardin forêt ?

Quand on parle de jardin forêt, la valeur n’attend pas le nombre des mètres carrés !

Si vous pensez, en effet, qu’il faut forcément un immense espace pour se lancer dans ce type de projet, détrompez-vous !

La forêt jardin est un concept accessible à toute personne ayant un jardin de :

• quelques mètres carrés,
• à la taille que vous pouvez et souhaitez maîtriser.

Une forêt jardin peut donc tout à fait être développée sur un espace réduit.

Pour quand même vous donner une idée, 100 m2 de terrain dédiés à une forêt jardin permettent déjà de développer un beau projet nourricier.

Mais, même sur une plus petite surface encore, à l’échelle d’une haie biodiverfiée par exemple, cela reste faisable à condition de bien choisir vos végétaux et de ne pas zapper l’étape de design pour un agencement des plantes optimum.

Les intérêts de la forêt jardin

Ce concept de forêt jardin ou forêt comestible séduit de plus en plus, car il a beaucoup d’avantages.

Tout d’abord, avec un peu de réflexion en amont et la bonne méthodologie, il est accessible à toute personne, même débutante et sans expérience, ayant un bout de terrain pour le développer.

Ensuite, il réunit de nombreux avantages à la fois pour les humains, mais aussi pour la nature et l’environnement, à savoir :

• Favoriser la préservation de la biodiversité 
  
  Il offre en effet un lieu de vie accueillant pour une foule d’insectes et animaux qui contribueront en retour à son bon fonctionnement naturel (pollinisations par les insectes pour plus de fruits, régulation des indésirables par des auxiliaires comme les oiseaux…) !

• Créer un paysage diversifié 
  À l’opposé de grands espaces en monocultures tristes et monotones, un jardin-forêt offre un paysage très varié en termes de formes, de couleurs, d’odeurs, de sons, de textures, de lumière… 
  Il met nos sens en éveil et nous permet de nous ressourcer, d’observer la nature à l’œuvre et s’y reconnecter profondément pour plus de bien-être et d’émerveillement.
  
• Produire beaucoup durablement avec peu d’efforts 
  Excluons ici la phase d’installation qui, après la phase de réflexion et design, peut-être assez intense en termes d’efforts (même si réalisable en plusieurs temps, sur plusieurs années, pour s’épargner trop de travail d’un coup). 
  Une fois installée, une forêt comestible bien conçue va demander de moins en moins d’entretien tout en produisant de plus en plus au fil du temps.
  Étant basée sur l’imitation de la forêt naturelle, elle tendra, en effet, vers l’autofertilité et l’autosuffisance.
  
• Produire toute l’année 
  L’intérêt de beaucoup diversifier les végétaux inclus dans votre forêt jardin est aussi de prévoir des plantes qui vous apporteront des récoltes échelonnées et diversifiées tout au long de l’année. 
  Des arbres fruitiers assez classiques (pommiers, poirier, pruniers…) aux fruitiers plus méconnus ou sauvages, des plantes annuelles généreuses aux plantes vivaces, l’éventail de choix que nous fournit la nature est immense.
  Cela nous permet de prévoir des périodes de récoltes à chacune des 4 saisons, qu’il s’agisse de récoltes nourricières (fruits, légumes perpétuels, aromatiques, champignons…) ou de récoltes utiles (plantes médicinales, bois de chauffe, matériaux pour l’artisanat, la construction…).

• Utiliser de façon optimale les surfaces disponibles 
  Observez une lisière de forêt, et vous verrez que la nature a horreur du vide, aussi remplit-elle au maximum chaque espace disponible en associant entre elles des plantes au développement et besoins divers et complémentaires. 
  En permaculture, on parle de guildes naturelles. 
  Dans un jardin-forêt en permaculture, on va imiter la nature et donc créer des espaces cultivés multiétagés (par strate) où chaque plante, minutieusement choisie, va trouver sa juste place pour accéder à la lumière dont elle a besoin et se développer en bonne harmonie avec ces voisines.

Découvrez ci-dessous, un projet collectif de jardin forêt réalisé en partant de nos guildes autours des arbres fruitiers.

• être peu sensible aux maladies 
  Autre gros avantage d’une forêt jardin biodiversifiée, c’est que les plantes qui la composent sont en grande majorité des plantes pérennes, aussi appelées plantes vivaces (c.-à-d. qui vivent plusieurs années).
  Elles sont globalement beaucoup moins sensibles aux maladies que des plantes annuelles comme par exemple les légumes du potager.
  De plus, le panel de plantes fruitières disponibles déjà en termes d’espèces, mais aussi à l’intérieur de chaque espèce en termes de variétés et de cultivars, fait qu’il est facile de choisir pour votre forêt jardin des végétaux à la fois productifs et quasi insensibles aux maladies. 
  Enfin, la grande diversité des plantes présentes contribue aussi à limiter les maladies, car elles ne se répandront pas aussi fortement et rapidement que dans une monoculture où chaque plante, de la même espèce que sa voisine, sera sensible à la même maladie. 
  Dans une forêt comestible bien conçue, même si une plante est touchée par une maladie, celle-ci aura beaucoup plus de mal à se propager, car elle ne trouvera pas forcément à proximité de la plante infectée une autre plante hôte où se développer.
  
• être résiliente 
  La résilience d’un milieu est sa capacité à résister aux chocs brutaux. 
  Dans le cas d’une forêt jardin, il peut s’agir, par exemple, de sa capacité à survivre à un événement climatique soudain ou extrême, comme une canicule, une tempête ou encore un épisode de froid intense.
  Là encore, la biodiversité d’un jardin-forêt (beaucoup de type de plantes et d’espèces différentes) et son agencement, son design global(bordures brise-vent, mares naturelles, clairières…), démultiplient sa capacité à avoir au moins une partie de ces végétaux qui survivront à tel ou tel choc climatique. 
  Il s’agit donc, comme une forêt naturelle, d’un écosystème productif très résilient.

Les erreurs à éviter dans la création d’une forêt jardin

Tout d’abord, prenez pour acquis que vous ferez forcément des erreurs, mais cela ne doit pas vous freiner pour autant, car, comme le dit souvent Franck Nathié, nos erreurs sont plus à voir comme des « ratés instructifs ».

Elles vous permettront toujours d’apprendre et de progresser en trouvant des solutions pour les corriger.

Vouloir à tout prix ne pas faire aucune erreur ne serait donc pas réaliste ni forcément opportun dans un projet de jardin-forêt.

Pour vous éviter cependant trop de déconvenues, voici un petit récapitulatif des erreurs facilement évitables pour vous économiser du temps, de l’argent et de l’énergie :

• Choisir des plantes dont les fruits ne vous plaisent pas vraiment d’un point de vue gustatif
  
• Choisir des plantes pour les collectionner façon jardin botanique plus que pour leurs intérêts pour vous et la biodiversité
  
• Tout miser sur les fixateurs d’azote pour la fertilité globale du jardin-forêt
  
• Choisir des végétaux fragiles, sensibles aux maladies, non rustiques ou peu résistants
  
• Ne pas prévoir des récoltes bien échelonnées sur l’année et se retrouver avec énormément de travail d’un coup pour tout récolter et transformer sur une courte période, car tout est arrivé à maturité en même temps.

Pour en savoir plus sur la création d’un jardin-forêt productif, les erreurs à éviter et les étapes à suivre, découvrez notre conférence en ligne en collaboration avec Franck Nathié de la Forêt Nourricière, expert français du sujet depuis plus de 20 ans.